唐张掖(今属甘肃)人，字保君。其先出自乌洛侯族。初为潞州牙将。元和中，王承宗叛，潞帅昭义军节度使卢从史暗通之，他缚从史，潞军不敢动，以功授河阳节度使，封张掖郡公。后参加讨淮西吴元济之战，经百余战平乱，进封邠国公。元和十三年(818)，徙横海军节度使。认为河朔藩镇拒命，由于镇将领兵，刺史失权，疏请以所领州兵归刺史管辖。历山南西道、天平军节度使。太和初，兼节度沧、景。虽出自行伍，能与士卒同甘苦，善待宾客，颇得人心，温造、石洪等名士曾为其幕僚。