外交官在所驻国的办事机关。大使所驻者，称大使馆;公使所驻者称公使馆，代办所驻者称代办使馆或代办处;均由本国外交部管辖。国际法规定，使馆视为本国领土，不受驻在国统治，并享有不可侵犯、免税等特权。我国于清末始设驻外使馆，清末及北洋政府初期所设均为公使馆，按民国元年(公元1912年)十一月二十七日北洋政府公布的《驻外使馆暂行组织章程》的规定，大使馆所属有参事，一、二、三等秘书，随员、主事等官。民国五年(公元1916年)改秘书为参赞，民国十三年(公元1924年)始设驻苏大使馆，是为设驻外大使馆之始，国民党政府时期驻外各级使馆均有设置，内设参事、秘书、随员等官职。