①地方正职政务官。《管子· 立政》： “分乡以为五州，州为之长。”《国语·齐语》： “桓公令官长，期而书伐。”韦昭注： “官长，长官也。”②春秋战国诸侯朝见天子时的次序; 其最先者。《左传· 隐公十一年》： “滕侯、薛侯来朝，争长。”③秦汉以后多用为朝廷各机构或地方行政长官或次官称号。

官名，为县长的省称。《后汉书·孝章帝纪》：“夏五月辛酉，初举孝廉，郎中宽博有谋，任典城者，以补长、相。”注：“任堪使也。典，主也。长谓县长，相谓侯相。”又“凤皇、黄龙所见亭部无出二年租赋。加赐男子爵，人二级；先见者帛二十匹，近者三匹，太守三十匹，令、长十五匹，丞、尉半之。”又《后汉书·孝和帝纪》：“既而悉以所选郎出补长、相。”注：“长，县长；相，侯相也。”《十三州志》云：“县为侯邑，则令、相，秩随令、长本秩。”