官名。战国时为郡守尊称。秦统一后分全国为三十六郡，郡置守、尉、监。西汉景帝中二年 (前148)更名郡守为太守。新莽改名大尹。东汉复故，秩二千石。为一郡最高行政长官，掌管郡之民政、司法、监察、军事、财赋。得自辟幕僚属吏。西汉置丞、都尉为佐官，边郡或增置长史。东汉置丞、长史，内郡不置都尉。属吏有功曹、五官掾、督邮、主簿及户、比、时、田、水、仓、金、集、漕、法、兵、尉、贼、辞、决等诸曹掾史。自后历代沿置，或属州剌史。三国至南北朝，多加将军、校尉等名号，兼领军民。据洪饴孙《三国职官表》，三国魏置，秩二千石，官五品，皆加将军名号，掌治民、进贤、决讼、检奸，并举孝廉。有丞，边郡丞为长史。中正、都尉、司马为之佐，又置功曹、五官门下、文学、督邮、主簿等属吏。蜀、吴略同。晋制，太守属吏亦大体相同。南朝宋太守官五品，二千石。齐、陈沿置。陈依郡大小，有五品、六品、七品三等，皆秩二千石。北朝北魏分上、中、下郡三等，各为四、五、六品。北齐于上、中、下三等之内又各分上、中、下，合九等。又，三国以来有遥置之制，亦置官属，给俸禄，本用以赏功臣。梁末以来，京官文武月给唯得廪食，多遥带郡县官而取其禄食。隋文帝时置太守，上郡为从四品，中郡为从五品，下郡为六品。仁寿三年 (603)罢郡为州，置剌史。炀帝大业三年 (607)罢州置郡，郡置太守，上郡从三品，中郡正四品，下郡从四品。唐武德元年 (618)改郡为州、太守为刺史。天宝元年 (742)一度改州为郡，刺史为太守。宋以后改郡为府、州，习称知府、知州为太守。

官名，为郡的长官，总掌该郡军政。战国时有的在边地置郡，以便攻防，其长官称守，尊称太守，多为武官。秦灭六国，分为三十六郡，郡之长官称守或郡守。汉分全国为十三州，内一州属司隶校尉，外十二州各置刺史一人，总揽军政。外十二州共辖九十八郡国，其中二十七王国，七十一郡。王国置相，掌王国之政；郡置太守一人，总掌该郡军政，为郡的长官。西汉原称郡守，景帝改称太守，俸二千石；有丞，边郡有长史，俸比六百石，掌兵马。东汉仍称太守或郡太守，俸亦二千石，有丞一人，佐太守治郡；郡当边戍者，丞为长史，掌兵马。见《汉书·百官公卿表》、《后汉书·百官志》。后世多沿其称，有时也称太守。