①宫中女官名号。秦以前天子夫人位次王后，在众女官之上。秦汉沿用，凡皇帝、皇太子之妾，皆称夫人。东汉末曹操设内官时沿置，位次皇后，在众嫔妃之上。晋武帝置三夫人九嫔，夫人与贵嫔、贵人同为三夫人，位视三公。南朝宋孝武帝孝建三年(456) 省。齐、梁又置。十六国后赵亦置，位视上公，高于贵嫔、贵人。北魏道武帝时以宫中余妾称夫人，无员，皆有品次。至孝文帝改定内官，置三夫人，位视三公。隋、唐拟周礼宫禁之制，妃皆合称夫人。隋炀帝置贵妃、淑妃、德妃三夫人。唐之贵妃、淑妃、德妃、贤妃亦合称夫人。其位次于皇后，正一品。②诸侯妻的称号。《礼记·曲礼 (下)》： “天子之妃曰后，诸侯曰夫人。”汉朝列侯之妻称夫人，夫死，其子继为侯，则改称太夫人。③命妇封号。新王莽曾封崔篆母师氏为义成夫人，是以此作为对妇女的封号之始。唐朝规定，诸王、国公及文武官一品之母或妻封国夫人，三品以上官员之母或妻封郡夫人。宋徽宗政和(1111—1118) 中改为执政以上的官员之妻封夫人。明、清沿之，一、二品官之母、妻皆封之。清朝公、侯、伯之妻为一品夫人，宗室封爵中的长子、贝勒、贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军之妻亦封夫人。④ 明朝初期曾作为诸王妾的名号。

1、古代帝王妻妾的一种名称。《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。”疏：“夫人者：夫，扶也，言扶持于王也。”汉初因秦之称号，嫡妻称皇后，妾皆称夫人。高帝、文帝选纳尚简，至武、元二帝乃掖庭三千，增级十四，才有美人、良人等。夫人掌论妇礼，其与皇后，如三公与皇帝。见《后汉书·皇后纪》。

2、诸侯的妻称夫人。《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。公侯有夫人，有世妇，有妻，有妾。”《韩非子·外储说右上》：“薛公相齐，齐威王夫人死，中有十孺子皆贵于王，薛公欲知王所欲立而请置一人以为夫人。”

3、汉朝列侯的妻称夫人。《汉书·文帝纪》：“七年冬十月，令列侯太夫人、夫人、诸侯王子及吏二千石，无得擅征捕。”注：“列侯之妻称夫人。列侯死，子复为列侯，乃得称太夫人，子不为列侯不得称也。”

4、命妇封号之一。始于王莽，王莽封崔篆的母亲师氏为义成夫人。唐朝诸王的母亲、妻、妃封国夫人；文武一品官和国公的母、妻也封国夫人；二品三品官员的母、妻封郡夫人。宋徽宗政和年间改封制，执政以上官员之妻封夫人。明、清一二品官员之妻封夫人。