官名。① 初为辅佐君王的执政大臣的泛称。春秋齐景公初年置，为百官之长，执掌国政。《左传·襄公二十五年》： “崔抒立 (景公) 而相之，庆封为左相。”战国列国多设，总理政务，或称相国、相邦、丞相。秦、汉以后，成为相国、丞相等宰相之官的通称。参见各条。② 春秋战国赞礼之官吏，掌接待宾客，后兼任外交事务。《左传·成公二年》： “王以巩伯宴，而私贿之。使相告之曰： ‘非礼也，勿籍。’”杜预注： “相，相礼者。”《仪礼·乡射礼》： “ (宾)及门，主人一相，出迎于门外。”郑玄注： “相，主人家臣，摈赞传命者。”③西汉初诸侯王国置相国、丞相，景帝中五年 (前145) 改名相，秩二千石。职掌辅导、匡正、监督诸侯王，遇不浊事有谏诤举奏之责。为王国最高行政长官，位高于郡守，尊显权重，多由朝廷代置，选派功臣或有才能者充任。统领王国众官，属吏出长史、少史、从吏、舍人、掾等。其后诸侯王势力逐渐削弱，相的地位也逐渐下降。元帝初元三年 (前46) 令诸侯王相位在郡守下。成帝时废王国内史，改令相治民政，职如郡守。又，武帝时改列侯国令长为相，由朝廷直接派遣，治民如县令、长，隶郡国守相，唯将应得户租与列侯，万户以上国相秩千石，万户以下国相秩四百石、三百石。西域诸国亦多置，掌民政。东汉、三国沿置。魏陈留王咸熙元年 (264) 置公、侯、伯、子、男爵，各有封国，并王国皆设相，悉由朝廷选置，实为国家委派的行政长官，与郡、县守令无异。王、公国五品，职如太守; 侯国八品，与伯、子、男国相皆职如县令、长。西晋初沿置，武帝太康十年 (289) 改王国相为内史，公国以下仍置。东晋、南朝因之，品秩随民户多少而定。陈制万户以上国六品，不满万户国七品，五千户以上国八品，五千户以下国九品。北魏置王、公、侯、子四等爵，王、公封郡，侯、子封县，郡国设内史、相，县国设相，位自四品至八品不等。后省。明太祖洪武三年 (1370) 于诸王府置王相府，置左、右相各一员，正二品，掌辅弼匡正诸王，不治民。武相多以勋臣兼任，位在文相之上。洪武十三年罢。

1、赞礼官，即傧相。掌接待宾客及外交事务。《仪礼·乡饮酒》：“主人一相，迎于门外。”注：“相，主人之吏，摈（傧）赞传令者。”《周礼·春官·大宗伯》：“朝觐会同，则为上相，大丧亦如之。”注：“相，诏王礼也。出接宾曰摈，入诏礼曰相，相者五人。”傧通摈。

2、百官之长。《管子》曰：“黄帝得六相。”《宋书·百官志》曰：“殷汤以伊尹为右相，仲虺为左相。”春秋时齐景公置左右相，战国时有相、相国。秦置相国，丞相，金印紫绶，助天子理万机。汉沿秦制，其后历代多置。见《汉书·百官公卿表上》。

3、官名。西汉初诸侯王自治其国，丞相统众官。景帝中五年令诸侯王不得自治其国，天子为置吏，改丞相曰相。成帝绥和元年更令相治民，职如郡太守。东汉与西汉同。见《汉书·百官公卿表上》、《后汉书·百官志五》。