①官名。南北朝置，亦称典签帅或签帅、主帅。原为州、府掌管文书的佐吏。《南史·恩幸传》：“故事，府州内部论事，皆签前直叙所论之事，后云谨签，日月下又云某官某签，故府州置典签以典之。”由于南朝宋时多以年幼的皇子出镇，皇帝委派亲信担任此职协助处理政事，故品阶虽不高，实权在长史之上。典签有时亦可带县令。出任者多为寒人，每州、府员数人，一岁中轮番还都，汇报当地情况，成为皇帝升黜地方长官的主要依据。以后其权愈重，即使年长皇子或其他人出任刺史，亦为其所控制。故当时人称：“诸州唯闻有签帅，不闻有刺史。”南朝齐时，连皇子的饮食起居都由其控制，齐明帝杀武帝诸子，使典签执行，皆未遭到反抗。齐明帝控制政权后，命诸州急事宜密有所论，不得遣典签还都，其权任始渐轻。北朝各州亦置，但权任远较南朝为轻。北齐时司州及上州所置为从八品，中州为九品，下州为从九品。北周国公府、丞相府亦置。隋朝在亲王、嗣王、郡王、上柱国、柱国、上大将军、大将军府及上开府诸府，各置此职，员二人，各州仍沿北齐之制置之。隋朝亲王府所置从八品，上州正九品，中州从九品上，下州从九品; 上柱国、嗣王、郡王、柱国府视正九品，上大将军、大将军、上开府府，视从九品。唐朝唯亲王府置，员二人，从八品下，掌宣传书教之事。宋朝虽存其名而罕除授，后罢。元朝则置为奎章阁学士院首领官，员二人，位在参书之下。② 明朝初期王相府典签司的简称。

官名。本为掌管文书的小吏，《南史·恩倖·吕文显传》说：“故事，府州部内论事，皆签。前直叙所论之事，后云签日月，下文云某官某签。故府州置典签以典之。”南朝宋初始用士人，呈事传教，类似汉代的主簿，为刺史亲近之职，然仍为刺史自辟的属吏。自宋中叶以后，由于监视出任方镇的宗室诸王和各州刺史的需要，常由皇帝派亲信出任此职，亦称主帅、典签帅、签帅，掌握州镇全权。历宋末以至齐，其权益重，且员额不止一人，轮番回京向时君言事，为时君所信任，刺史、行事的去留，往往决于其口，因此军府诸吏均仰其鼻息;甚至出任方镇的诸王的饮食游止，亦须咨请典签，实与囚徒无异。南齐时凡王府均置典签，诸王出镇州、郡，均置典签。齐明帝之害诸王，均假典签之手。梁中叶以后，典签权势逐渐衰微。北齐于诸州置典签及史，隋初诸州亦置典签，均掌州府文书之事。唐代于诸王府设典签，亦只掌管文书。宋以后罢废。