科举制度。周始定为取士之法，取士可以进而仕之意。《礼记·王制》： “大乐正论造士之秀者，以告于王，而升诸司马，曰进士。”郑玄注： “进士，可进受爵禄也。”隋炀帝时始定为科目之名，亦用以称由此科目而取录者。唐朝试诗、赋及时务策五道，帖一大经，经、策全通为甲第，策通四、帖过四以上为乙第，甲第从九品上，乙第从九品下。众科之中，此科尤贵。唐宋，凡应此科考试举人皆称进士，己登第则自称“前进士”。辽、金、元时，士人经地方考试选拔后，赴京会考，经礼部试取录后，再由皇帝殿试以定名次。一甲授官从六品，二甲正七品，三甲正八品。辽前期无契丹人试进士之制，后渐有应试登第者。金朝则专设女直进士科。元朝以蒙古、色目人为右榜，其试题较汉人、南人的左榜为易。会试落第则称乡贡进士。明清沿前制，举人须经殿试取录后方称进士，否则只称会试中式举人。进士多入为翰林官。一甲第一名为状元，授修撰，第二、三名分别为榜眼、探花，授编修。二、三甲可考选庶吉士、给事中、主事、中书、行人、太常博士、国子博士，或授地方府推官，州、县等官。

唐宋时称殿试及第者。金代科举之制，则以词赋、经义、策论中选的称为进士，以律科、经义中选的称为举人。明清时复以殿试合格者为进士。参见“殿试”。