古代北方族名，唐以来有达怛、达靼、达旦、达打、塔坦、达达、塔塔儿等异译。其名始见于唐开元二十年 (732) 突厥文 《阙特勤碑》，作Otuz Tatar (三十姓达怛)，居突厥之东 (今内蒙古呼伦贝尔盟)，应即汉籍所称的室韦诸部。Tatar本是其中一部，因其在诸部中最强，其名遂被用为统称。自唐后期许多部落先后西迁，分布于蒙古高原各地，至两宋、辽、金时期，中原和西域人遂将蒙古高原各部泛称为鞑靼 (辽人又称之为 “阻卜”)。又将漠北蒙古部称为黑鞑靼，漠南汪古部称为白鞑靼。蒙古兴起后，灭塔塔儿，兼并诸部，遂统称蒙古，但中原、西域人仍习称鞑靼。元亡以后，明代把东部蒙古 (元帝室后裔所部) 称为鞑靼。