明万历二十九年 (1601) 置，属平越府黄平州。治所即今贵州湄潭县。据明曹学佺 《名胜志》：“湄潭之水源自播州，流绕县前宛曲如眉，故以名潭，而县名亦以因之。” 清属平越州。民国初属贵州黔中道。1920年直属贵州省。

在贵州省北部。属遵义市。面积1864平方千米。人口46.5万。辖9镇、6乡。县人民政府驻湄江镇。明万历二十九年(1601年)以容山长官司地置湄潭县。因湄江河从东绕城半周，于湄水桥二水合而颠倒流，汇为深渊，水弯曲如眉而得名湄潭。清顺治十六年(1659年)隶平越军民府;嘉庆三年(1798年)改隶四川至清末。1913年属黔中道，1920年直隶贵州省。1935年中国工农红军设湄潭县苏维埃政府。1949年属遵义专区，1970年属遵义地区，1997年属遵义市。地处黔中山原丘陵北部，境内为丘陵地及河谷盆地，有湄江、乌江等河流。属中亚热带湿润气候。农产有稻、玉米、小麦、油菜籽、大豆、烟草，盛产茶叶。是贵州省粮、油、烤烟、茶叶重要产区之一。名产有湄江茶、毛峰茶、湄窖等。有酿酒、印刷、化肥、水泥、丝织等厂，其中湄潭县酒厂为国家二级企业。矿产有煤、硫铁、大理石、重晶石等。326国道、204省道及铜汉公路纵横贯通全境。名胜古迹有天主堂红军标语、湄潭文庙和金桥宋墓。