东汉中平二年(185)分故鄣县置，属丹阳郡。治所在天目乡(今浙江安吉县西南孝丰镇)。《续汉书·郡国志》 刘昭注引《吴兴记》：“光和末，张角乱，此乡守险助国，汉嘉之，故立县。”三国吴宝鼎元年(266)分属吴兴郡。南朝梁属广梁郡。陈属陈留郡。隋开皇九年(589)废。义宁二年(618)沈法兴复置，唐武德四年(621)改属桃州，武德七年(624)又废。麟德元年(664)再置，属湖州。开元二十六年(738)徙治玉磬山东南(今安吉县东北二十五里)。五代梁开平元年(907)再徙治马家渎西(今安吉县北安城镇)。南宋宝庆元年(1225)属安吉州。元属湖州路。明初属湖州府， 正德元年(1506)升为安吉州。清乾隆三十八年(1773)复改安吉县。民国初属浙江钱塘道。1927年直属浙江省。1951年迁治今县北梅溪镇。1958年迁今治(递铺镇)。

在浙江省西北部、天目山北麓，西邻安徽省。属湖州市。面积 1882.3 平方千米。人口44.7万。辖11镇、17乡。县人民政府驻递铺镇。东汉中平二年(185年)分故鄣县南乡置安吉县。治今县南孝丰镇。取《诗·无衣》篇“安且吉兮”之意名县。属丹阳郡。三国吴宝鼎元年(266年)后属吴兴郡。隋开皇九年(589年)并入绥安县(今安徽广德县)，义宁二年(618年)复置。唐武德七年(624年)又并入长城县(今长兴县)。麟德元年(664年)再置，属湖州。开元二十六年(738年)县治迁至玉磬山东南(今县北安城镇东北)。五代梁开平元年(907年)由玉磬山东南迁马家渎西(今安城镇)。明成化二十三年(1487年)分置孝丰县，治今孝丰镇，两县均属湖州府。正德元年(1506年)升安吉县为州，领孝丰县。清乾隆三十八年(1773年)复降安吉州为县，仍属湖州府。1914年属钱塘道，1927年直属浙江县。1949年属临安专区，1951年县治由安城镇迁今县东北梅溪镇。1953年改属嘉兴专区(1970年改地区)。1958年孝丰县并入，县治又迁递铺镇。1983年嘉兴地区撤销，改属湖州市。地处浙西中山丘陵区北部。属北亚热带湿润气候。是全国著名毛竹产地，素有“竹乡”之称。特产天目笋干、茶叶。有轻纺、造纸、食品、机械、建材、竹类加工等工业。居世界第二的天荒坪蓄能水电站在县境东南。公路通杭州、湖州，西苕溪水运便利。古迹名胜有独松关、灵芝塔、云鸿塔、吴昌硕故居、古城遗址和竹种园、龙王山自然保护区。