【典源】《史记·高祖本纪》：“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏!’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀?’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。”《汉书·高帝纪》亦载，文大略同。

【今译】 汉高祖刘邦为亭长时酒醉，夜间行经大泽中，派一人走在前面。前行的人回来报告说：“前面有条大蛇横卧在道中，最好返回。”刘邦已醉，说：“壮士走路，怕什么!”于是走上前去，拔剑将蛇斩为两段，又走了几里路，觉得酒力上来，就睡倒了。后面的人来到斩蛇之处，见一老婆婆在那里哭。人们问她为什么哭，老婆婆说：“我的儿子，就是白帝之子，化为蛇，躺在道上，现在被赤帝之子杀死，因此而哭。”人们以为老婆婆是在大话骗人，想把她拿下追究，老婆婆忽然不见了。

【释义】 后以此典表现帝王创业。

【典形】 白蛇死、赤精、大蛇中断、大泽诛蛇、砀山仗剑、汉祖醉、蛇分沛泽、蛇妪啼、斩蛇翁、斩蛇、蛇母哭、斩灵蛇、大泽龙蛇、斩蛇人、赤精子。

【示例】

〔白蛇死〕 唐·李贺《白虎行》：“朱旗卓地白蛇死，汉皇却是真天子。”

〔赤精〕 唐·李白《登广武古战场怀古》：“赤精斩白帝，叱咤入关中。”

〔大蛇中断〕 唐·韩愈《桃源图》：“大蛇中断丧前王，群马南渡开新主。”

〔大泽诛蛇〕 元·汪元亨《朝天子·归隐》：“大泽诛蛇，中原逐鹿，任江山谁做主。”

〔砀山仗剑〕 唐·王勃《益州绵竹县武都山净惠寺碑》：“自砀山仗剑，绾凤历于云台。”

〔汉祖醉〕 三国·曹植《酒赋》：“穆公酣而兴霸，汉祖醉而蛇分。”

〔蛇分沛泽〕 唐·骆宾王《上廉察使启》：“洎乎鹿走周原，霸燕图于即墨;蛇分沛泽，封汉爵以华城。”

〔蛇妪啼〕 明·高启 《舞剑联句》：“泽闻蛇妪啼，路遇猿翁搏。”

〔斩蛇翁〕 元·白朴《水调歌头》：“不待素灵哭，已识斩蛇翁。”