《晋书．桓伊传》：“时谢安女婿王国宝，专利无检行，安恶其为人，每抑制之。及孝武末年，……帝召伊饮燕，安侍坐，帝命伊吹笛。伊神色无迕，即吹为一弄，乃放笛云：‘臣于筝分不及笛，然自足以韵合歌管，请以筝歌……伊便抚筝而歌《怨时》……声节慷慨，俯仰可观。安泣下沾衿，乃越席而就之，捋其须曰：‘使君于此不凡。’”

晋桓伊标格简率，有军事才能，以参与破苻坚有功，封永修县侯。他又是江南著名音乐家，极善吹笛。一次，在孝武帝举行的宴席上，弃笛抚筝，歌《怨时》诗，声节慷慨，抒发出郁结于胸中的愤懑。后用为以筝乐抒发忠愤之典。

宋．陆游《剑南诗稿》卷二十六《夜闻湖中渔歌》：“悲伤似击渐离筑，忠愤如抚桓伊筝。”