谓稍加惩罚，使接受教训，不至犯大错误。《魏书·桓玄传》： “犹冀玄当洗濯胸腑，小惩大诫，而狼心弗革，悖慢愈甚。” ●《易·系辞下》：“子曰： 小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩; 小惩而大诫，此小人之福也。” 孔子认为，小人不知羞耻，不明仁德，不畏正理，不行道义，不看见利益就不愿劝勉，不受到威胁就不愿戒惕。受到小惩罚而获大告诫，这是小人的幸运。

并列 用小的惩罚，加大的警诫，使接受教训，以免犯大错误。语出《周易·系辞下》：“小人不耻不仁，不畏不义，不见利不动，不威不惩;小惩而大诫，此小人之福也。”蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》71回：“～由来说，到底贪官不可为。”△褒义。多用于就过失的轻重作适当的处理。→小惩大戒 也作“小惩大戒”。