汉．韩婴《韩诗外传》卷六之二十七：“晋平公游于西河而乐，曰：‘安得贤士与之乐此也？’船人盍胥跪而对曰：‘主君亦不好士耳！夫珠出于江海，玉出于昆山，无足而至者，犹主君之好也。士有足而不至者，盖主君无好士之意耳，何患无士也。’平公曰：‘吾食客，门左千人，门右千人。朝食不足，夕收市赋；暮食不足，朝收市赋。吾可谓不好士乎？’盍胥曰：‘夫鸿鹄一举千里，所恃者六翮耳。背上之毛，腹下之毳，益一把，飞不为加高，损一把，飞不为加下。今君之食客，门左、门右各千人，亦有六翮在其中矣，将皆背上之毛、腹下之毳耶？’《诗》曰：‘谋夫孔多，是用不就。’”

晋平公表面上好士，养士也很多，但他并不知士，因此也就不会用士。船夫盍胥认为，鸿鹄一举千里，凭靠的是六翮；君主治国，凭靠的是英才。毛毳的增损，不影响鸿鹄之腾飞；庸才再多，亦无补于事业的成就。晋平公养士数千，其中必有贤士，绝不都是“腹背毛毳”。贤士既处门下，却慨叹世无贤才，这怎么能算知士好士呢？后因以“排虚翮”喻指才智之士。

《文选》卷二五（晋）卢谌（子谅）《答魏子悌》诗：“顾此腹背羽，愧彼排虚翮。”