旧指为了营救即将被斩首的人，向主持或执行斩首的人发出的紧急呼吁。《元曲选．李文蔚〈燕青搏鱼〉楔子》：“刀下留人！哥哥息怒，想燕青……也多有功来，怎生看俺众兄弟之面，饶过他这一次咱！”《小五义》第十七回：“钟雄传令，推在丹凤桥枭首。内中有人嚷道：‘刀下留人！’”

偏正 为了营救即将被杀的人，向对方发出的紧急呼吁。李劼人《大波》：“李树勋就在这时带了一群人赶来。一进栊门，就高声喊道：‘～!’但是迟了，陈锦江的脑壳被劈成两片……”△用于打斗方面。→手下留情