比喻政治力量三方面分立的局势。元关汉卿《单刀会》第一折： “想三分鼎足已定。曹操占了中原，孙仲谋占了江东，刘玄德占了西蜀。” ●《史记·淮阴侯列传》： 蒯通曰： “当今两主之命县于足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚听臣之计，莫若两利而俱存之，参与天下，鼎足而居，其势莫敢先动。” 县： 同“悬”。参： 同 “叁” ，三。鼎： 古代炊具。多用青铜铸成，一般为圆形，两耳三足。蒯通： 原名蒯彻，因避汉武帝刘彻讳，故称。秦末楚汉争雄之时，蒯通建议韩信背汉割据一方，与刘邦、项羽二雄并存，以形成三分天下之势。

见“鼎足三分”。《后汉书·窦融传》：“欲～，连衡合从，亦宜以时定。”