《鹖冠子．环流》：“物极则反，命曰环流。”这是中国古代的哲学概念，认为事物周流如环，是一种循环论的观点，现亦理解为事物发展到极度时，便会向相反的方向转化。

主谓 极，顶点、极端。反，反面。事物发展到极点就会向相反方向转化。宋·李攸《宋朝事实·削平僭伪》：“蜀士之民，近岁日益繁盛，但习俗嚣浮，多事邀赏。～，今小寇惊动，岂天意抑其浮华耶?”△多用于表示盛极则衰的场合。→否极泰来日中则昃 月盈则食。也作“物极必返”、“物极将返”、“物极则反”、“物至则反”。