《战国策．燕策三》载：荆轲赴秦行刺秦王，燕太子及宾客知其事者，“皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前为歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！’”

筑是古代像琴一样的乐器。后用“击筑”的故事抒发悲壮慷慨的举止与情怀。

晋．陶潜《咏荆轲》诗：“渐离悲击筑，宋意唱高歌。”宋．刘过《贺新郎．弹铗西来路》：“男儿事业无凭据，记当年，击筑悲歌，酒酣箕踞。”

孔尚任《桃花扇》第三十一出“草檄”：“三更忽遇击筑人，无故悲歌必有因。”