第二天一早，程凌唤醒弟弟，要弟弟陪他去神童家。弟弟睡眼惺松，刚爬起来又躺在客厅沙发上休息。程凌骂弟弟不中用，自己先穿好衣服，弟弟又已呼呼睡熟，程凌祇好一个人出门。昨晚少棒赛转扩，搞到半夜三点，程凌和母亲支持不住先睡，弟弟却坚持看到底，难怪起不来。公寓大门外，林先生正在擦拭车窗玻璃，对程凌愉快的挥手。

　　“哇早。昨晚看少棒赛没有？”

　　“看了一半。一面倒，没有意思。美国人根本打不过我们。”

　　“你有没有看到米国队那个投手？喔，真大块，跑起来全身的内都会动。”

　　林先生模仿美国队投手跑步的姿态，笑得合不拢嘴。“两百多磅，有甚么用？我们一样打后母轮！”

　　“林先生，昨天晚上还有一场精采的象棋比赛。你也看到了吧？”

　　“甚么象棋比赛？”林先生显然毫无印象。程凌告诉他神童世界播出一场象棋比赛，有一个十岁的小孩子击败从前的全省象棋冠军。林先生搔搔头。

　　“我从来不看这个节目。问我的小孩子也许知道。”他又回去擦车窗。

　　程凌微感失望。张士嘉聪明一世，胡涂一时，甚么事都安排好，唯独棋赛的时间没有选对。人们的注意力都集中在少棒赛上面，谁会去看一个平凡的小孩下象棋？早晓得效果不理想，应该劝张士嘉延迟一星期播出。程凌转念一想，又觉得这样反而好。人们没有注意到这场棋赛，五子棋神童也不曾一鸣惊人，下一个星期，张士嘉会推出新的神童。再下一个星期，又百新的神童……没有人会再来麻烦他，也没有人会想利用神童发财。一切反而更好。

　　他跳上公共汽车。程凌看到草堆里的水牛探出头来，做长鸣状，伸长脖子，似乎就要叫了。程凌屏息等待看，水牛又缩回草堆，仍然没有叫。也许是一条哑牛。世界上有没有哑牛？程凌从来没有听人家说过，哑牛是耳聋口哑？也许世上真有一种哑牛？也许那条水牛正是哑牛。程凌想到水牛哑哑作状的表情，不禁笑了。

　　程凌找到神童的家，欢下电铃。过了好久，才有一位中年妇人来开门，很奇怪的打量程凌。程凌解释地想找神童谈谈，他是电视公司派来的人。中年妇人说：“你们公司的张先生在这里，你们认得？”

　　程凌忙说他们是同事。张士嘉正坐在客厅和神童聊天，看到程凌，举起手里的红纸包，对中年妇人说：“程胖，你来的正好。我代表公司送奖金给小棋王。

　　这本存折里有一万元，请你替小棋王收下。”

　　神童的母亲很高兴，叫神童向张士嘉道谢。孩子站起来迅速对张士嘉一鞠躬，张士嘉连声说不必谢他，应该谢那位程叔叔。程凌说这是孩子应得的奖赏。

　　孩子的母亲进去泡茶。程凌乘机对张士嘉说：“可惜昨晚有少棒赛，我看没有多少人收看神童世界。”

　　张士嘉叹口气。

　　“其实我早就想到了。我本来有意改期，就是因为神童失常，我怕他赢不了，所以打算糊里胡涂搞掉……早知他有把握赢，我可以更多做宣传。昨天赢得真惊险。第二盘莫名其妙输了，我心里好急。幸好第三盘又扳回来。”

　　程凌看神童。孩子仍默默垂看头。张士嘉又说：“我也考虑到，神童祇能靠预测下这三盘棋，大力捧他也没有用。棋王要不断和人比赛才会轰动。你看他还能不能再下棋？”

　　程凌正要回答，孩子台起头来说：“我自己会下。”

　　张士嘉眺起眼，似乎弄不懂神童的意思。程凌说：“他意思是不靠预测，他自己凭棋力下。”

　　张士嘉笑了。

　　“你那里有甚么棋力。告诉我，你还能不能未卜先知？”

　　程凌一眼瞥见孩子目光闪动。孩子却说：“我不会未卜先知。我要自己下棋。”

　　他在说谎，程凌想。张士嘉站起来。

　　“既然你不会未卜先知，也就罢了。好在神童世界再播出几次就要停播，我从此不必费大劲发掘甚么神童。昨天总经理告诉我，他要我筹划一个新的综艺节目。我早就想搞综艺节目了。有唱有跳，容易讨好得多。碰巧歌星被人抓去拍裸照，更可以大搞噱头。

　　你想，谁肯拍神童的裸照？”

　　“原来如此。难怪你不急。”程凌想起另一个问题，“丁玉梅呢？她是新节目的主持人？”

　　“要看公司方面的意思。丁玉梅脸孔漂亮，动作嫌呆板些，我不知道她是否能胜任愉快。”张士嘉说，“你不必替她操心，我一定会照顾她。我也要请你担任我们的艺术指导。我们永远是一个班底，对不对？”

　　程凌不说话。他不愿得罪张士嘉，却不免替丁玉梅叫屈。等会应该去安慰丁玉悔，她恐怕还不知道张士嘉要撵她呢。

　　中年妇人端看热茶和糕点出来，张士嘉说他必须告辞。中年妇人千恩万谢送他出门。

　　程凌握住神童的手。这是他唯一的机会和孩子单独在一起。他仔细注意孩子的眼神。孩子也在看他。孩子并没有逃避他。也许孩子明白程凌完全诚心诚意？

　　程凌对孩子说：“我再也不会来打扰你了。希望你告诉我，你究竟能不能末卜先知？”

　　孩子看看他。程凌突然感觉到孩子目光一片笑意。孩子并不孤独，程凌想。

　　孩子并不是不关心世界，他的目光正流露出暖和的柔情。孩子说：“我不需要末卜先知。我自己会下。我喜欢下棋。你愿意陪我下棋吗？”

　　程凌的心情松懈了。地想起自己的画。他还能够画。他并没有放弃。他对自己说，你不必替神童担心。一切都很好。你祇要尽力而为。你不必替任何人担心，一切都很好。

　　孩子拿出棋盘，又从茶几下面搬来黑白两盒棋子。中年妇人带上门，看他们在下棋，也不来打扰。一切都静悄悄的，程凌可以听到巷子里孩子们笑闹的声音和远处的汽车声。

　　他和孩子下了几盘五子棋，孩子祇输了一盘。程凌捡起棋子。孩子把棋盘和棋盒收好。

　　程凌对孩子说：“我走了。”

　　孩子无声的例开嘴笑看。这一瞬间，程凌似乎又看到孩子乌黑的胖子闪动，他的眼神深不可测。

　　程凌走到巷口公共电话亭，投入一个铜币。电话铃响了一会，才传来小童的声音。

　　“我是程凌。早上有没有人找我？”

　　“没有人吧。”小董的语音拖得很长，程凌可以想象小董的表情，推推金边眼镜，慢慢的打呵欠。“今天早上谁都没来，连小妹也没来。以后打完少棒，应该全国放假一天。

　　对了。昨天下午，有一位毛经理打电话来。你跟他谈过设计邮购目录？我说妳会再跟他联络。以后这类事情，最好先告诉我一声。”

　　“好的。我立刻来公司。”

　　程凌走出巷口。几个孩子正坐在一棵大榕树底下吹肥皂泡。程凌台头一看，一个个肥皂泡从他头顶飘过。早晨的太阳映在肥皂泡上，每个肥皂泡都是五彩缤纷的透明球。

　　程凌盯住飞升得最高的肥皂泡。肥皂泡恰和太阳重迭，一束耀目的光华从肥皂泡射出。

　　然后它炸散开，瑰丽的色彩化成一点点微细的水滴。程凌看到另一摹肥皂泡升起，而后随风飘散。

　　《棋王》，张系国著，台湾洪范书店印行，初版：一九七八年，六十五印：二零零四年九月。