本書（四冊五七二面三四三、二○○字）不分卷，選自清張廷玉等奉敕撰「明史」。「明史」原書凡三百三十二卷：本紀二十四卷、志七十五卷、表十三卷、列傳二百二十卷（內類傳五十二卷）。本書所選，仍列紀、志、表、傳四門；而選取內容，則以明代閩海與臺灣（雞籠山）之關係以及與南明發展有關史事為範圍。「本紀」，自太祖至熹宗選編一目，主要選取東北至西南沿邊諸藩屬以至東西洋關係國家封貢、市易與寇患諸事；並自萬曆時起，兼及閣臣更迭與黨爭之興（蓋明亡之機，預伏於此；與後來南明史事，有其關聯）。其次，莊烈帝另編一目，採錄全文。「志」，首選「食貨志」「市舶」一目，因與海外諸國貢市有關；次採「兵志」「海防」一目，此與沿海寇患有關。「表」，由「諸王世表」擷取魯、唐、潞、福、桂諸藩並及定、永二王部分，分次五表；魯、唐二表與潞、福桂、定永三表間，並以上、下編分別之。「列傳」，共選編為三十一目。各傳編次不依原書先後為序，改按涉及史事重心所在之時代為準。大體言之，首為海上關係史之發展，次為萬曆以下至崇禎末年由黨禍、流寇以訖北都之亡，再次為南明諸王之始末。至於分目，大多依事類聚合，間有即以原書全卷仍之。按「明史」對於南明史事，由於事涉易代，每多忌諱；其中誣鄭成功沈魯王（以海）於海（見魯王傳），尤為不經云（互參第二八一種「通鑑輯覽明季編年」篇）。