中国古代用于自我保健的专用词。又称摄生、道生、卫生、保生、养性等。指人类个体有意识的自我调养身心、保养生命的一类自主性活动。先秦典籍如《孟子》、《庄子》、《荀子》等中均有“养生”一词。《灵枢·本神篇》：“故智者之养生也，顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。如是则僻邪不长，长生久视。”中国传统养生学术以天人相应、阴阳五行、形神合一、整体观念、脏腑经络等为基础理论，提出了养正却邪、协调阴阳、形神共养、动静适度、因人因时因地制宜、和调脏腑气血、养气保健、起居有时等养生基本法则，包括药养、食养、气养、神养、逸养、房事养生等范畴，通过日常饮食起居调摄、精神情志调养与道德修养、饮食补益、方药调补、气功导引、针灸按摩、房事节养以及休逸嗜好的调适宜忌等途径与方式方法以达到养生目的。从传统文化的角度看，儒家、道家、道教、佛教、医家等均对中国传统养生学术作出了贡献，虽然各家养生学说各有特色与长短，价值与影响也不尽相同，但合起来却比较全面地反映了中国传统养生学的个人与社会价值。在历史上它们又有机地结合在一起，共同构成了中国传统养生学的完璧。中国传统养生学术是我国古代文化宝库中的一份灿烂瑰宝，在促进人类健康事业的发展中，它已经并将越来越显示出它的重要价值和巨大的优越性。