阴阳是中国古代哲学的一对范畴。含有朴素的辨证观点。最初的含义是指日光的向背，向日者为阳，背日者为阴。由此引申为气候的冷暖，方位的上下、左右、内外，运动状态的躁动和宁静等。用以代表事物对立和相互消长的正反两方面，进而阐述事物发生、发展和变化的规律。古代医家将阴阳学说与医疗实践相结合，用以解释人体生理功能和病理变化，阐明脏腑组织的部位和属性，区分药物性能，诊断疾病性质等，逐步发展为具有中医学特色的阴阳学说，是中医学理论体系的重要组成部分。其基本内容包括： ①阴阳是自然界的根本规律，概括了事物发生发展变化的根源。《素问·阴阳应象大论》：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。治病必求于本。” ②阴阳相互对立并制约。《素问·阴阳应象大论》：“阴胜则阳病，阳胜则阴病。”《类经附翼·医易》：“动极者镇之以静，阴亢者胜之以阳。” ③阴阳相互依存，互根互用。《医贯砭·阴阳论》：“阴阳又各互为其根，阳根于阴，阴根于阳。”《素问·阴阳应象大论》：“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。” ④阴阳相互消长并转化。阴阳之间处于动态平衡。“阴消阳长”，“阳消阴长”。《灵枢·论疾诊尺》：“四时之变，寒暑之胜，重阴必阳，重阳必阴。故阴主寒，阳主热。故寒甚则热，热甚则寒。故曰寒生热，热生寒。此阴阳之变也。”《素问·生气通天论》：“阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝。”阴阳学说贯穿于中医学的脏象、经络、病因、病机、诊法、治则、药理等各个方面，是一种朴素的辨证思想和说理工具。