性功能减退就是性行为能力的减退。性行为是一个庞杂的概念。本文所说的性功能是指性兴奋，性兴奋持续期（平台期），人类之间阴茎——阴道式性交，和通过性交活动取得性高潮，性兴奋的消退期的性行为链。本文所说的性功能减退，是指原来性功能正常的老年人，或原来性功能正常的中年人，在老年期出现性功能过早或过度的减退。 人进入老年期，随着各组织、器官老化和衰退，性器官和与性器官紧密相关的内分泌腺也出现老化和衰退，因而性功能也出现不同程度的减退，是不可抗拒的自然规律。但不是任何年龄的老年人都已丧失了性行为的能力或没有性行为的要求。老年人性能力的维持，随思想观念、身体状况、社会环境、种族、饮食结构、文化水平的不同，个体差异很大。 如果上述条件都好，又有一个性兴趣浓厚的性伴侣，其性功能可能维持到七八十岁乃至九十岁。老年人性功能的正常减退，是对于中壮年人性能力而言。而且正常的减退应该是随着年龄的增加而缓慢地逐渐地出现的。由于性伴侣之间性功能减退的程度、速度的不和谐，不论其原因是什么，都可以引起性治疗问题。性治疗包括了运用生物学、性医学、心理学和行为学的知识，对患有性功能减退的老年人进行心理的、医学的、行为训练的治疗方法，使其性功能恢复到应有的水平。 中医药学没有性功能减退的病名，但有“阳痿”、“早泄”、“阴冷”、“不能入道”等症名。 中医药学的“遗精”、“滑精”、“血精”、“阴痛”等，均不属本文所说的性功能减退的范围。由于躯体的残疾或其他疾病引起的性交动作障碍，或因治疗疾病、需要限制性行为，也不属本文的范围。