《黔中儿》

曾衍东
原文：

    江国瑞，黔之威宁州人，家贫业屦。娶妻张氏，三乳而举五子，不十年皆龆龀。一人屦，遂为八口累，于是困惫滋甚。夫妻着败絮，五子倮焉。终日饮粥糜，且不重食。继而妻病瘵死，遂鳏。父兮兼母职，更难以堪。长次曰万清、永清，三四曰长清、庆清，五曰福清。冬则五子群卧草中，江视日之蚤暮，抱五子而就曝。日出东，则列其子皆墙西；日转西，则移其子于墙东。呱呱杂沓，几不可耐，亦无如何。馀暇犹织屦。
    万清年十五而伟，永清亦如之，遂樵于山。日得柴两担，售于市，可敌其父五日屦，如是江稍裕。三年而长清亦峥嵘起，亦能樵。万清兼猎事，獐麂野豕，偶一得之，可易贯钱斗粟。江室中有大布之衣，干糇之粟，自今日始。
    城西坪忽有虎患，官捕不能得，断樵路。万清乃谓永清曰：“兄会须格杀此獠，恐其猛，弟当助一臂力。”永即应。万往，而长、庆亦欲与俱，兄诃之返，乃阴随之。万、永至，俟于嵎。虎来万出，虎扑万，万以手握其腋下皮，举而立，虎亦立，永即出，曳其尾。于时虎不得奋，相视而雄。忽长、庆猝至，左右各捉一虎蹄扭之。虎怒而起，众复按，虎仆，以虎口置地上揉捺之。虎大怒，腾而奔。众方欲逐，虎颔下忽贯一矢，大吼如雷，声震陵谷，跃入危崖而毙。但闻树杪一儿呼曰：“诸兄酣斗时打成一片弟无处下手幸而纵去乘隙而中之”乃知其为五弟福清也。
    会川苗骚扰，威镇剿捕，万清兄弟皆入伍。万清首登苗寨，破其碉，得其首级九颗，悬之腰间而返。威镇曰：“好男儿！”擢为裨将。请于上，迁参戎，褒赐有差。其昆弟四人，累立军功，皆官守御。每出战，五人蝉联而入，势若长蛇，而福之药机，犹百发百中。今国瑞年七十，健饭，五子迎养于官，终日憨憨笑，以为少年时所念不到有今日也。
（选自《小豆棚》卷十三“杂技类”）

译文：

    江国瑞是贵州威宁州人，家里贫困，以编草鞋为生。娶个妻子叫张氏，先后生了五个儿子，不到十年孩子们都成可爱的儿童了。江国瑞一个人编草鞋，被八口之家拖累，于是生活更加困顿艰难。他夫妻二人穿着破棉袄，五个孩子则赤身裸体无衣可穿。整天喝稀饭，而且一天只能吃一顿。接着，妻子因痨病去世，江国瑞就成了鳏夫了。他又当爹来又当妈，日子更加艰难。大儿子叫万清，二儿子叫永清，三儿子叫长清，四儿子叫庆清，五儿子叫福清。冬天五个孩子就一起挤卧在草堆里，江国瑞看日色早晚，把孩子们抱出来晒太阳取暖。太阳从东边出来，他就把孩子们排列在西边墙根下；太阳转到西边了，他就把孩子们转移到东边墙根下。孩子们饥寒交迫，几乎无法活下去，也无可奈何。江国瑞有空还是编制草鞋，贴补家用。
    万清十五岁时身材高大，永清也一样，于是到山上去砍柴。每天砍得两担柴，到市集去卖，可以抵得上他父亲编织五天草鞋的收入，这样江家稍微宽裕起来。三年后，长清也茁壮成长，也能够砍柴了。万清兼顾打猎的事情，偶尔打到一只獐子、麂子或野猪，可以换得一贯钱或一斗粟米。江国瑞家里有宽大的衣服、积储的粮食，就是从这时开始的。
    城西坪忽然出现老虎，官府派人捕捉却没能抓到，砍柴的路被阻断了。万清就对永清说：“哥哥我一定要打掉这头野兽，恐怕它太凶猛，二弟你要助我一臂之力。”永清就答应了。万清出发时，长清、庆清也想跟哥哥一起去，哥哥呵斥他们，叫他们回去，他们就偷偷跟随哥哥上山。万清、永清到了老虎出没的地方，等候在岩石后面。见老虎来了，万清跳出去，老虎扑向万清，万清用手抓住老虎腋下虎皮，把它举起来，老虎也站立起来，这时永清就出来，拽着老虎的尾巴。此时老虎动弹不得，双方相视对峙。忽然长清、庆清跳出来，一边扭住一条虎蹄。老虎奋力起身，众人又把它按住，老虎倒下了，兄弟们就把老虎嘴巴放在地上，使劲按住。老虎十分恼怒，腾身而起，奔跑开去。众人正想追赶，老虎颈下忽然被一枝箭射穿，大吼一声,像打雷一样，声音在山谷间震荡，那老虎从高崖跃下去摔死了。这时只听见树梢一个小孩呼喊道：“哥哥们刚才与老虎激烈搏斗时，你们打成了一片，弟弟我无从下手。幸好后来老虎跑开，我瞅准机会射中了它。”大家这才知道那男孩就是五弟福清。
    恰逢四川苗民骚扰边境，威镇带兵前往捕捉剿灭，万清兄弟五人都入伍了。战斗中万清第一个登上苗寨，攻破他们的堡垒，砍下他们九颗头颅，挂在自己的腰间返回来。威镇说：“好样的！”当即提拔万清任副帅。威镇向皇上请示，将他升迁为武官参将，给予不同等次的奖赏。他四个弟弟，多次荣立战功，都担任守备官员。每次出战，万清兄弟五个人一个接一个上阵，那情势就像一字长蛇阵，而福清的弓箭依旧百发百中。如今，江国瑞有七十岁了，身体硬朗，饭量很好，五个儿子把他接进官府供养，他整天憨憨地笑着，认为年轻时没有想到会有今天的好日子。

《黔中儿》