五代时后周世宗柴荣在位期间(公元954年—959年)进行的改革。柴荣乃后周太祖郭威养子。郭威在位期间，已在政治、经济诸方面进行了局部改革，国力大为增强。柴荣即位后，又进一步将改革引向深入。在经济方面，他奖励耕织，招抚流亡，规定逃户庄田处理法，把中原无主荒地分配给逃户耕种;颁布均田图，均定河南六十州的租赋，虽显贵亦不能免，取消两税外的苛捐杂税;抑制寺院经济，废寺院三万多所，勒令大批僧尼还俗为国家编户，限制剃度出家，悉毁铜佛以铸钱;兴修水利，治理黄河，整顿漕运。在政治方面，继续提倡文治，重用文臣主持朝政;整顿科举，再开制举，广搜人才，进一步澄清吏治，严惩贪官污吏，严治弄虚作假;将地方机构中判官一职的任免权收归朝廷，加强中央集权;广采群言，令朝官撰写《为君难为臣不易论》及《平边策》各一篇，以供参考; 制定法典，修定《大周刑统》，一改过去法制紊乱、刑法滥酷的状态。在军事方面，提出“凡兵务精不务多”的原则，裁汰老弱，选择精壮，武艺精湛者选为“殿前诸班”，即皇帝禁军。柴荣的各项改革，进一步打击了悍夫武将的势力，加强了封建中央政治、经济和军事实力，为后周政权的局部统一战争和抗击契丹战争的胜利创造了条件，并为尔后北宋的统一和改革奠定了基础。