五代时后周太祖郭威在位期间(公元951年—954年)进行的改革。唐末、五代之际，武将悍夫把持朝政，统治暴虐，兵变屡兴，战争频仍，刑法苛酷，赋役繁重。辽军不断南侵，更加重了人民的苦难。郭威出身贫寒，了解民间疾苦，称帝后即注意革除弊端，厉行新政。在政治方面，他吸取了前四代重武轻文、武将擅政的教训，提倡文治，崇尚儒学，并擢用文臣李谷、范质、王溥等人为相，主持朝政，基本扭转了武人左右朝廷的局面。对功臣宿将、则一反前代姑息迁就、以养其奸的弊端，对其中敢于逞兵作乱、拥兵自重、专横跋扈者，如慕容彦超、王峻、王殷等亲信大将，则坚决翦除;对其中能安分守己、不谋叛乱者，则尽量优容。对贪官污吏，特别是其中的近侍之臣，则严惩不贷，以澄清吏治。又整顿司法，下诏废除了一些滥刑酷法。在经济方面，将官府庄田分给佃户为永业田，改营田户为国家编户，以革除营田之弊;废除“羡余”、“牛租”等苛捐杂税，将牛皮税分摊于田亩之中，以减轻人民负担。郭威改革，加强了中央集权，促进了社会经济的发展。