五代时后晋石敬瑭出卖幽、云十六州于契丹，打开了辽军进入中原的门户。石敬瑭死后，后晋政局不稳，辽主耶律德光乘机大举南侵。开运元年至四年(公元944年—947年)，辽军先后四次入犯中原，均遭失败。开运元年，辽兵攻陷河北重镇贝州(今河北清河西)，即数路南犯。后晋出帝石重贵亲统大军拒敌。晋军先在戚城、马家口两地(均在今河南濮阳北)重创辽军，继于澶州城(今河南濮阳)北与辽军十余万人决战，大破之。是年冬，辽军再次南犯，前锋抵邢州(今河北邢台)。次年初，晋军主将张从恩弃邢州南逃，而义成节度使皇甫遇驰援邢州，与辽兵在邺都(即魏州，今河北大名县东北)南榆林店展开激战。晋将安审琦不顾张从恩阻拦，自率所部骑兵赴援。晋军奋力冲杀，终败辽军，并解邢州之围。开运二年春，耶律德光统兵八万，第三次南侵。晋军主将杜重威率十三节度使不战而从定州 (今河北定州)后撤。爱国的下层官兵奋起抗击，终获阳城(今河北安国东南)大捷，耶律德光败逃幽州。开运三年，晋出帝命大将、贵戚杜重威统全国精锐之师北上攻辽。杜重威为篡夺帝位，竟在栾城(今河北栾城西)举军降辽。辽军乘势第四次大举南犯，终于次年初，攻克开封，灭后晋。辽兵在开封、洛阳之间四出抢掠，号为“打草谷”。辽派往各地的将吏残暴贪婪，专事搜刮。中原人民和爱国将士奋起抗击，到处杀逐辽兵辽将，迫使辽军北撤，耶律德光也病死于北返途中。