唐初， 河南缑氏(今河南偃师南)人玄奘(姓陈)为学习和研究佛学经典，于贞观元年(公元627年)从长安(今陕西西安)启程西行，去天竺(今印度)游学，途经今新疆及中亚各国，饱经风霜，历尽艰险，最后到达巴基斯坦和印度。他游学十九年，走遍五天竺，遍游各名寺，从高僧求学。在印度期间，主要在当时的佛教学术中心那烂陀寺(今印度伽雅城西北)，从戒贤学习。由于学习刻苦，成绩卓越，在印度获有很高声誉和地位，印度各邦主争聘他讲法。贞观十九年，他回到长安，带回梵文佛经六百五十七部，在长安慈恩寺专心译经，二十年间共译出佛经七十五部，一千三百三十五卷。玄奘还和他的弟子根据旅途见闻写成《大唐西域记》一书，记录了中亚、阿富汗、印度、巴基斯坦、尼泊尔、斯里兰卡等一百多个国家和地区的地理历史、风土人情、物产、传说等，是一部宝贵的历史文献。