官署名。西汉置三公曹主断狱，东汉置二千石曹掌刑法。西晋初年仿西汉，置三公尚书掌刑狱，太康年间废省。南北朝时始置都官尚书，主管京师社会秩序，兼掌刑狱。隋文帝开皇初年改为刑部，唐朝相沿不改。自隋唐起，刑部即为六部之一，掌邦国律令、刑法、徒隶、按复谳禁之政。唐玄宗时一度改称宪部，旋复旧称。其长官为刑部尚书(唐高宗、武则天时曾改称司刑太常伯、秋官尚书)，副职为刑部侍郎(唐高宗时曾改称司戎少常伯)。唐代刑部下辖刑部(一称司刑)、都官(一称司仆)、比部(一称司计)、司门(一称司关)等四司。各司长官为郎中(一称大夫)，副官为员外郎。刑部之设置历代相沿，清末改为法部。