官署名。西汉诸曹中有客曹，主外国及民族事务。东晋始置祠部，南朝沿置，北魏称仪曹，北齐亦称祠部，掌祠祭、医药、死丧、赠赙等事。北周称春官府。隋唐改称礼部，为六部之一。礼部集前朝客曹及祠部等机构之职能于一身，掌礼仪、祭享、贡举之政务。其长官为礼部尚书(唐高宗、武则天时曾改称司礼太常伯、春官尚书)，副职为礼部侍郎(唐高宗时曾改称司礼少常伯)。下辖礼部(一称司礼)、祠部(一称司禋)、主客(一称司蕃)、膳部(一称司膳)等四司。各司长官为郎中(一称大夫)，副官为员外郎。礼部之设置历代相沿。清末改设典礼院，礼部之名遂废。