新莽末年的农民大起义。王莽代汉以后，企图通过复古改制缓和阶级矛盾，也未能挽救社会危机，反而使广大农民生活更加苦难。天凤五年(公元18年)，青徐(今山东东部和江苏北部)一带发生大灾荒，琅玡(治今山东诸城)人樊崇在莒县(今属山东)聚众起义，逄安、谢禄等起兵响应，迅速发展到数万人。起义军活动于青徐二州，其首领称“三老”，次为“从事”、“卒史”，彼此互称“巨人”，约定“杀人者死，伤人者偿创”。因用赤色涂眉为标识，故称“赤眉军”。地皇三年(公元22年)，赤眉军在成昌(今山东东平西)大败王莽军，势力扩展到黄河中游。更始政权建立后，樊崇等表示愿意归依，被封为列侯，但因受到更始帝刘玄的歧视，乃于更始二年(公元24年)分兵两路进攻刘玄。次年会师于弘农(今河南灵宝北)，队伍发展到三十万人，立刘盆子为帝，年号建世。旋与绿林军王匡、张印部联合，攻入长安(今陕西西安)刘玄投降。这时关中豪强地主隐匿粮食，坚壁顽抗，赤眉军粮尽，乃于建世二年(公元26年)退出长安。次年在崤底(今河南洛宁西北)被刘秀军击败，复又在宜阳(今属河南)陷入刘秀部重围，樊崇投降，起义失败。