汉制，州设刺史，颁行六条诏书以考察郡国官吏。汉武帝元封五年(公元前106年)，设十三部刺史。刺史每年八月巡行所部郡国，以六条问事，考查郡国守相二千石：一、强宗豪右，田宅踰制，凌弱暴寡。二、倍(背)公向私，侵渔百姓，聚敛为奸。三、不恤疑狱，刑赏任性， 为百姓所疾。四、选署不平、苟阿所爱，蔽贤宠顽。五、子弟恃怙荣势，请托所监。六、阿附豪强，通行货赂、割损政令。汉武帝时，刺史考察郡国二千石，非六条所问即不省查，后来，随着刺史地位的提高。刺史考查的范围，就远远超出了六条问事的规定。