我国封建社会自汉代推行的一种思想专制政策。孔子创立的儒家学派，在战国时代仅是诸子百家之一。秦代虽有儒生为博士，但并不为朝廷所重。汉初诸帝信奉黄老之学，儒家学者亦逐渐为帝王所尊礼。汉武帝继位后，为加强思想专制，逐步把儒家推向独尊地位。建元元年(公元前140年)采纳丞相卫绾的建议，罢黜研治申不害，商鞅、韩非、苏秦、张仪之学的贤良，儒家学术成为选用官吏的标准。建元五年置立五经博士，传播研究儒家经典。建元六年好儒术的丞相田蚡， 罢黜黄老、刑名百家之言，延文学儒者上百人为官。儒家大师董仲舒在元光元年(公元前134年。另一说为建元元年) 的对策中，提出“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道勿使并进”的建议。汉武帝接受了董仲舒、公孙弘立太学，用儒家经典教育诸生的建议，并付诸实施。从此，以孔孟为正宗的儒家学说，成为封建统治阶级的正统思想。