汉武帝时主父偃建议进一步削弱诸侯王势力的措施。西汉前期同姓诸侯王的势力过大，威胁京师。经过文帝和景帝时期对诸侯王的反复斗争，诸侯王的势力有所削弱。吴楚七国之乱平定后，景帝规定诸侯王只衣食租税，不再治国。但他们“连城数十， 地方千里”，对朝廷仍然是潜在的威胁。武帝元朔二年(公元前127年)，主父偃上书，提出实行推恩的办法以削弱诸侯王的力量。即诸侯王除一子继承王位外，可以其国土分予其他子弟，由皇帝推恩封他们为侯。武帝采纳了他的建议，于是王国国土分散，不削而自弱了。