茅坤编成《唐宋八大家文钞》，作《八大家文钞总序》。

公元1579年　二月
茅坤编成《唐宋八大家文钞》，作《八大家文钞总序》。

序署“万历己卯仲春归安鹿门茅坤撰”，见四库全书本。其论文宗旨与唐顺之相同。序曰：“世之操觚者，往往谓文章与时相高下，而唐以后且薄不足为。噫！抑不知文特以道相盛衰，时非所论也。其间工不工，则又系乎斯人者之禀，与其专一之致否何如耳。……孔子之所谓‘其旨远’，即不诡于道也；‘其辞文’，即道之燦然，若象纬者之曲而布也。斯固庖牺以来人文不易之统也，而岂世之云乎哉！我明弘治、正德间，李梦阳崛起北地，豪隽辐辏，已振诗声，复揭文轨，而曰吾《左》吾《史》与《汉》矣，已而又曰吾黄初、建安矣。以予观之，特所谓词林之雄耳，其于古六艺之遗，岂不湛淫涤滥，而互相剽裂已乎！”（《唐宋八大家文钞》卷首）茅坤同时作《韩文公文钞引》、《柳柳州文钞引》、《欧阳文忠公文钞引》、《苏文公文钞引》、《苏文忠公文钞引》、《苏文定公文钞引》、《曾文定公文钞引》、《王文公文钞引》（《茅鹿门先生文集》卷三十一），就八大家之文分别予以评议。《唐宋八大家文钞》之编纂，其宗旨与唐顺之《文编》相通，茅坤致唐鹤征书对此已有说明。（《茅鹿门先生文集》卷四《与唐凝庵礼部书》）《明史•文苑传》亦云：“坤善古文，最心折唐顺之。顺之喜唐、宋诸大家文，所著《文编》，唐、宋人自韩、柳、欧、三苏、曾、王八家外，无所取，故坤选《八大家文钞》。其书盛行海内，乡里小生无不知茅鹿门者。鹿门，坤别号也。”《唐宋八大家文钞》出，“唐宋八大家”才成为一个流行术语，虽然此前已有这一说法。《静志居诗话》卷十二《茅坤》：“世传唐、宋八大家之目，系鹿门茅氏所定，非也。临海朱伯贤定之于前矣。彼云六家者，合三苏为一尔。今文抄本，大约出于王道思、唐应德所甄录。茅氏饶于资，遂开雕以行。即其评语，称关壮缪为关寿亭，不亦刺谬甚与？文既卑卑，诗亦庸钝。观其酬酢，多医卜星相之流，知非意所存也。”袁枚《书茅氏八家文选》：“凡类其人而名之者，一时之称也。如周有八士，舜有五人，汉有三杰，唐有四子是也。未有取千百世之人而强合之为一队者也。有之者，自鹿门八家之目始。明代门户之习，始于国事，而终于诗文。故于诗则分唐、宋，分盛、中、晚，于古文又分为八，皆好事者之为也，不可以为定称也。夫文莫盛于唐，仅占其二。文亦莫盛于宋，苏占其三。鹿门当日其果取两朝文而博观之乎？抑亦就所见所知者而撮合之？且所谓一家者，谓其蹊径之各异也。三苏之文，如出一手，固不得判而为三。曾文平钝，如大轩骈骨，连缀不得断，实开南宋理学一门，又安得与半山、六一较伯仲也。若鹿门所讲起伏之法，吾尤不以为然。六经、三传，文之祖也，果谁为之法哉？能为文，则无法如有法。不能为文，则有法如无法。霍去病不学孙吴，但能取胜，是即去病之有法也。房琯学古车战，乃致大败，是即琯之无法也。文之为道，亦何异焉。或问有八家，则六朝可废欤？曰：一奇一偶，天之道也。有散有骈，文之道也。文章体制，如各朝衣冠，不妨互异。其状貌之妍媸，固别有在也。天尊于地，偶统于奇，此亦自然之理。然而学六朝不善，不过如纨袴子弟，熏香剃面，绝无风骨，止矣。学八家不善，必至于村媪呶呶，顷刻万语，而斯文滥焉。读八家者，当知之。”《柳南续笔•茅选唐宋八家》：“世传所谓唐、宋八大家者，系归安茅氏所定，而临海朱伯贤实先之。朱竹垞则谓大约出于唐应德、王道思所甄录，茅氏饶于资，遂刊之以行耳。余观此书，颇斤斤于起伏照应、波澜转折之间，而其中一段精神命脉不可磨灭之处，却未尽着眼，有识者恒病之。吾邑陶先生子师答汤西岩书云：‘江右有魏叔子者，以古文负盛名，及吾郡前辈，高自标榜，倾动人主。然尝循览其旨，俱宗茅鹿门。鹿门批点唐、宋八家，不能推论其本，而沾沾于其末。浅学从此入手，规模节奏，自谓已得。每与学者论此，未尝不叹息也。孔子曰：‘辞达而已矣。’本也者，其所由达也。一生二，二生三，三生四五，以至什佰千万，莫可纪极，是谓有本。生有起灭，数有消息，万物自然，与化往来，作长敛藏，皆中程度，是谓能达。是故君子明理以知要，极情以尽利，趋归以定方。是故理生事，事生变，几成章，意象卷舒，自然合节。今不求其本，而急求于合节，末之乎为文矣。’此数行议论极佳，其所谓吾郡前辈者，盖指尧峰而言也。而余姚黄太冲评尧峰文，以六字括之，曰：‘无可议，必不传。’此言虽未免过当，然所谓‘无可议’者，非指其节奏之已合乎？所谓‘必不传’者，非指其根本之未探乎？殆与子师所言若合符节矣。”《四库全书总目》集部总集类四著录《唐宋八大家文钞》一百六十四卷，提要曰：“《明史•文苑传》称坤善古文，最心折唐顺之。顺之所著《文编》，唐宋人自韩、柳、欧、三苏、曾、王八家外，无所取。故坤选《八大家文钞》。考明初朱右，已采录韩、柳、欧阳、曾、王、三苏之作为八先生文集，实远在坤前。然右书今不传，惟坤此集为世所传习。凡韩愈文十六卷，柳宗元文十二卷，欧阳修文三十二卷，附《五代史钞》二十卷，王安石文十六卷，曾巩文十卷，苏洵文十卷，苏轼文二十八卷，苏辙文二十卷。说者谓其书本出唐顺之，坤据其稿本，刊版以行，攘为己作，如郭象之于向秀。然坤所作序例，明言以顺之及王慎中评语标入，实未讳所自来。则称为盗袭者诬矣。其书初刊于杭州，岁久漫漶。万历中，坤之孙著，复为订正而重刊之，始以坤所批《五代史》附入欧文之后。今所行者，皆著重订本也。自李梦阳《空同集》出，以字句摹秦汉，而秦汉为窠臼。自坤《白华楼稿》出，以机调摹唐宋，而唐宋又为窠臼。故坤尝以书与唐顺之论文，顺之复书有尚以眉目相山川，而未以精神相山川之语。又谓绳墨布置，奇正转折，虽有专门师法，至于中间一段精神命脉，则非具今古只眼者不足与此云云。盖颇不以能为古文许之。今观是集，大抵亦为举业而设。其所评语，疏舛不可枚举。黄宗羲《南雷文定》有答张自烈书，谓其韩文内孔司勋志，不晓句读。贞曜先生志所云来吊韩氏，谓不知何人。柳文内与顾十郎书，误疑十郎为宗元座主。欧文内薛简肃举进士第一让王严，疑其何以得让。又以张谷墓表迁员外郎知阳武县为当时特重令职。又孙之翰志学究出身进士及第为再举进士。皆不明宋制而妄为之说。又谓其圈点批抹，亦多不得要领，而诋为小小结果。皆切中其病。然八家全集浩博，学者遍读为难。书肆选本，又漏略过甚。坤所选录，尚得烦简之中。集中评语虽所见未深，而亦足为初学之门径。一二百年以来，家弦户诵，固亦有由矣。”

卷一：“气骨高古，变从前纤靡之习，盛唐风格，发源于此。

李世民破薛举子仁杲，平陇右，褚亮、褚遂良父子归唐。

李密(582—619)卒。

王度撰《古镜记》成。

李泰(618—652)生。

窦建德破宇文化及，虞世南、欧阳询等皆归之。

魏徵在黎阳，为李密撰墓志铭。

王世充于洛阳自立为帝，国号郑，杜淹、陆德明等皆为其僚属。

巳，世充备法驾入宫，即皇帝位。

下诏褒崇周公、孔子。

窦建德陷黎阳，虏魏徵，引以为起居舍人。

崔善为在尚书左丞任，有以诗嘲其形貌者，高祖劳勉善为而罪流言者。