张勋字绍轩，江西奉新人，原为清旧军军官，后至小站投靠袁世凯，曾随袁世凯在山东残酷镇压义和团。1902年(光绪二十八年)起多次扈从慈禧太后和光绪皇帝，受到赏识，辛亥前已升任江南提督驻军南京。江浙革命联军进攻南京时，张负隅顽抗，并在城内大肆捕杀革命党和群众。南京光复，败退徐州。清廷为奖其忠心，破格授以江苏巡抚兼署两江总督，但未及就任清已灭亡，张却因此对清廷感恩戴德。进入民国后，张勋及其所部不剪辫发，表示不忘清室，故被称为“辫帅”，一直梦想“大清”复辟。1913年袁世凯派张勋镇压“二次革命”，攻陷南京，纵兵烧杀，再次洗劫南京。1916年任安徽督军，所部已达两万多人，屯驻徐州。袁世凯死后，张勋多次邀集各省军阀在徐州会议，以盟主自居，暗中策划复辟清朝。1917年总统黎元洪和国务总理段祺瑞矛盾尖锐，段被免职，唆使各省督军宣告独立，黎束手无策。张勋表示愿任调停，企图乘机实现复辟，黎电召张勋入京。6月14日张勋假调停之名率三千辫子军进入北京，另一复辟派康有为也从上海赶到北京，参与策划复辟。7月1日张勋拥清废帝溥仪重登皇位，宣告清朝复辟，恢复一切清制，张自封为议政大臣兼直隶总督、北洋大臣，史称张勋复辟，又称丁已复辟。张勋的倒行逆施立即遭到举国一致的反对，各地口诛笔伐痛斥张勋叛国罪行。段祺瑞见复辟已犯众怒，黎元洪也被赶下台，立即组织讨逆军进攻北京。7月12日张勋兵败逃入荷兰使馆，清帝再次宣布退位，张勋复辟丑剧仅存在十二天就宣告失败。