江苏是立宪派势力较大的省份，清江苏巡抚程德全是个善观风色的投机官僚，与以张謇为首的立宪派关系密切。武昌起义爆发，湘赣相继反正，江苏的立宪派为避免革命风暴的冲击，维持地方平静，吁请程德全主动宣布“独立”以“自保”。程德全见大势所趋，为预留退路，也乐于接受劝告，并与上海的革命党人有所联络。11月3日(九月十三日)上海光复，近在咫尺的苏州岌岌可危，程德全在立宪派绅商和上海革命党人的敦促下决定立即反正。11月5日(九月十五日)程德全宣布江苏独立，改清巡抚衙门为江苏军政府，自任都督，旧政权实际被原封不动地保存下来，只不过换了一块“民国”的招牌。为了象征已然经过革命，程德全命令用竹竿将大堂上的檐瓦挑碎几片，以示除旧布新。江苏成为不经武装斗争，由立宪派串通旧官僚抢先宣布独立控制政权的典型。接着，江苏所属各府州县，或由当地官绅仿效省垣，抢先主动打出“独立”旗帜;或由革命党人发动新军、民团组织武装起义，并在地方绅商的赞助下宣布反正，先后脱离清朝统治，全省光复。