清末设立的近代电讯企业。1880年(光绪六年)李鸿章奏准设立于天津，以盛宣怀为总办。设紫竹林、大沽、济宁、清江浦、镇江、苏州、上海等七处分局。中国第一条陆路电线即津沪电线，从天津开始循运河、越长江、经镇江而达上海，全线长二千五百公里，1881年(光绪七年)竣工并投入使用。1882年(光绪八年)改为官督商办。津沪电线全部投入使用后，英国企图染指，表示要从香港到上海敷设海底电线。为抵制英国势力扩张，两广总督张树声经请示清政府，批准港粤商人组织华合电报公司，架设广州、九龙、香港电线，上海电报局则赶建跨越苏、浙、闽、粤四省长达五千六百公里的陆线，连接广州。1883年(光绪九年)动工，次年完成，阻止了英国势力的扩张。1883年(光绪九年)左宗棠为抵制英国染指长江水线，奏准架设长江电线，由南京至汉口一千六百余里， 次年竣工，是为电报总局第三条干线。1884年(光绪十年)李鸿章兴建津沽北塘至山海关和山海关到旅顺电线。因总局于是年迁往上海，遂设北洋电报局。此外两广、陕甘、云贵、东三省等处都设有官电局，架设了广西、云贵干线、陕甘新疆干线、东三省干线，基本上敷盖了全国各行省和主要商业城市，初步形成了一个“殊方万里，呼吸可通”的电讯网。电报局是洋务运动中最有成绩的企业，营业范围不断扩大，开创十五年，收入上升约二十倍，获利累累。1902年(光绪二十八年)袁世凯继任直隶总督、北洋大臣后，奏准将电报局收归国有，并自兼电报局总办。商股起初不愿出让。一度发生争执，为“商款官办”时期。1908年(光绪三十四年)商股由官方收回，于是电报总局成为政府机关，隶属邮传部，改称电政局，兼办电话业务，1911年(宣统三年)将各省官办电报收归中央政府。此后，电报事业遂由政府电政部门直接管辖。