明代为保证政府税收而实行的一项措施。洪武四年(公元1371年)，明政府规定，每纳粮一万石为一粮区，由地方官选任田多的地主为粮长，正副各一人，负责征收该区税粮，每年七月督运到京。凡按时运粮到南京的粮长，明太祖都亲自召见，并量才录用，授以官职。嘉靖时，每区粮长多至十人以上。他们勾结官吏、里长，敲榨勒索，中产之家多遭破产。粮长制一般推行于税额较多的地区，广东、广西、云南、贵州等边远省区，不设粮长。一条鞭法实行后，赋役征收由地方官吏直接办理，粮长制废除。