或为官称，或为官署名，历代不同。①东汉以太尉、司徒、司空为三司;②唐代重要刑狱由刑部、御史台、大理寺官会审，称为三司;③唐末、五代、北宋最高财政机构。合盐铁、户部、度支为一，统筹总掌全国财政。号为三司，又称计省。其长官三司使号为计相。宋太宗及真宗初期曾两度废而复置。元丰改制，再废三司，其职掌大部归于户部左曹及户部所属度支、金部、仓部。④宋初禁军统帅机构殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司，名为三衙，也称三司，⑤金以劝农、盐铁、度支户部三科为三司。宣宗贞祐时废;⑥明代以地方之承宣布政使司、提刑按察使司及都指挥使司为三司;⑦清朝末年以各省之布政使司或民政使司、按察使司或提法使司、提学使司合称三司。