唐韩愈作。德宗贞元十八年(802)作于长安，时愈初授国子四门博士。是年孟郊选为溧阳(今属江苏)尉，赴任，愈为此文相送。按郊年近五十始第进士，又四年始调溧阳尉，穷愁潦倒，一贫彻骨。愈于郊一生遭遇，最为同情。郊此次得官仅为一尉，心中有不适者，愈此序即以此发端。全文大旨在：“物不得其平则鸣”，举凡草木、金石、八音、四时，至于人言、文辞，莫不皆然；鸣有善者不善者，善与不善，各依鸣者才德，又与时世之治与乱有关。文章历数上古至唐之间人事，文字、句法转换之间，极热闹、繁复之能事，“只是从一鸣中，发出许多议论，句法变换，凡二十九样，如龙之变化，屈伸于天，更不能逐鳞逐爪观之。”(吴楚材、吴调侯《古文观止》卷八评语)而以上两端，又皆为“孟郊东野始以其诗鸣”、“李翱、张籍其尤也”数句作铺垫。末归于“三子者之鸣信善矣”、“三子者之命，则悬乎天矣”，结出其对孟郊遭遇之不平与悲慨心情。“不平则鸣”为韩愈古文理论重要观点，与其文道之说相佐，故韩文能蔚为大观，而非仅为传道工具。此文向被视为韩文杰作之一，刘大櫆誉为“雄奇创辟，横绝古今”(《韩昌黎文集校注》卷三引)。