典出《淮南子·人间训》：“近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎?’居数月，其马将胡骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不能为祸乎?’家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎?’居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”此即“塞翁失马，焉知非福”，喻指祸福可以相互转化。亦指能预知祸福以利趋避者。李颀《别梁锽》：“不见古时塞上翁，倚伏由来任天作。”高适《金城北楼》：“垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。”亦作“塞翁”、“塞马”。杜牧《题白云楼》：“才微分薄忧何益，却欲回心学塞翁。”骆宾王《久戍边城有怀京邑》：“忘情同塞马，比德类宛驹。”