原始社会人们按地域结合、生产资料从公有制向私有制过渡时期的社会组织形式。亦称农民公社、毗邻公社、地域公社、土地公社，简称村社。狭义专指农业公社，广义包括游猎公社、游牧公社等非血缘性组织。原始社会末期，随着生产的发展，交换的频繁，一些独立的父系家庭公社和脱离原公社的个体家庭，为生存需要，与毗邻不同血缘居民之间的依赖性增强，往来日益密切，遂以地缘为基础联合成为农村公社。其构成大致有如下几类：以某个父系家庭公社为基础，吸收外氏族的若干个体家庭组成;本民族若干不同血缘的个体家庭组成;不同民族相邻的个体家庭组成。村社的显著特点是地缘性和生产资料所有制的二重性。山林、牧场、水面、荒地等生产资料属村社公有，共同公用。耕地所有权属于村社，划分给各家使用，定期调剂或重新分配，实行公有私耕。房屋、宅旁园地、生产工具、牲畜等归个体家庭私有。村社的前期，各家聚族而居，有共同地域、村规、节日和宗教活动，民主推举村社头人，或由各家族长组成管理机构。村社后期，头人由选举转为世袭，耕地由定期分配变为延长分配直至停止，好地和公社财产被头人侵占据为己有，村社成员逐渐成为被剥削的对象。两级分化加深，村社最终被阶级社会取代。农村公社在某些民族或地区延续时间较长，并以变异形态存在于阶级社会中。古代夏、商的“邑”，齐、鲁的“社”或“书社”即为农村公社的次生形态。20世纪40年代一些少数民族也保留着不同类型的村社或其残余。布朗、基诺、珞巴、佤、阿昌、德昂、哈尼、傣、门巴等族的农民公社，鄂伦春族的游猎公社，哈萨克、蒙古等族的游牧公社，高山族雅美人的农民公社和渔民公社等。一说中国农村公社有三种交替发展的形式：一是以土地国有制为基础的亚细亚公社，包括西周的井田公社，曹魏的屯田公社，北魏至唐朝的均田公社;二是以土地私有制为基础的家族公社;三是作为封建大土地所有制附生物的宗法公社。
