位于内蒙古东部，松辽平原西侧，北起黑龙江右岸之漠河，南止西拉沐伦河上游，从东北向西南绵延，全长1400余公里，宽约150—300公里。以洮儿河为界，为分南北两段，北段长约670公里，山林低而宽，海拔1000—1200米，常年保持湿润，覆盖茂密森林。南段山体高而窄，海拔1000—13000米，以克什克腾旗黄岗山为最高，海拔2034米。屏挡西北来的大陆寒风和东南来的海洋水汽。素有“绿色海洋”之称，是我国最大的针叶林带和较大原始林区，岭中盛产野生植物、名贵药材、珍禽异兽以及金、铁、煤等矿产。历为中国古代东北各族繁衍栖息之地。
