爵名。清代宗室封爵中第二等。沿袭古代诸侯、诸王的嫡子原称，取世世不绝之义。顺治十年(1653)，明文增置于和硕亲王之下，以合十二爵。乾隆三十九年(1774)，在十四等封爵基础上又确定功封、恩封之制。凡属功封者，宗人府于勋旧亲王中以其嫡子一人题请，经特旨封授，以候袭亲王，俾世袭罔替;或于恩封亲王中(如怡亲王)特旨封其嫡子备袭亲王者，其爵亦曰世子。世子，正妻以封福晋，又封侧福晋3人。例以其福晋所生一子初封为不入八分辅国公，福晋余子初封为一等镇国将军，侧福晋之子初封为三等镇国将军，别室所居妾媵之子初封为三等奉国将军。授封前，常例考以满语、马步射，以优、平、劣决定其应封、应降或停封，名曰考封。清初定制，以亲王一子封亲王，出现父亲王未卒，子亲王又出。此爵立，属因时制宜的过渡之爵。此外，于蒙古诸部落的有功亲王中，亦择其一子封为世子，以备袭该亲王之爵。
