吐蕃、契丹、女真、蒙古、达斡尔等族中盛行的传统体育活动之一。又称击球、蹴球、击球。源于唐、宋。一说来自西藏，一说唐初由波斯传入。类似今马球。始盛于宫廷，后风靡全国。《辽史》多有契丹皇帝参与击鞠的记载，因竞赛激烈，乃至谏议大臣马得臣上书劝阻皇帝“止危险之戏”。金朝成为节日的重要活动。据《金史·礼志八》载，每逢重五之日，拜天礼毕，即行射柳、击球之戏，岁以为常。届时，“各乘所常习马，持鞠杖。杖长数尺，其端如偃月。分其众为两队，先于球场南立双桓，置板，下开一孔为门，而加网为囊，能夺得鞠击入网囊者为胜。”或场地两端对立二门，互相排攻，各以入门为胜。“球状小如拳，以轻韧木枵其中而朱之”。以草原、旷野或宽阔街衢为场地。元代沿之，据《析津志辑佚·风俗》载，每年五月五日、九月九日于大都(今北京)西华门内由太子、诸王主持，举行盛大击鞠活动，命各衙署、万户、千户选拔善击球者竞赛。参加者皆骑上等骏马，系以雉尾、缨络、镜铃、狼尾等，装饰如画。首先以一马前驰，将大皮缝制的软球抛掷于地，其余人随即纵马向前，各以长藤柄球杖争接，马走如飞，球传递于球杖，跳掷于虚空，终不坠地，以打入球门者为胜。胜者受重赏，败者受罚。其后发展为马球，制定了相应的赛制和规则。蒙古族传统的那达慕大会上，多举行马球比赛，深受牧民喜爱。
