中国少数民族之一。自称博巴或博日、博米。因地区不同，又称康巴(西康康区)、安多哇(甘青地区，又称多麦巴)、嘉绒哇(四川阿坝藏区)等。分布在西藏、甘、青、川、滇5省。解放后分布在一个自治区、9个自治州、1个联合州、2个自治县，均在上述5省区内。人口4593330人(1990年)。由西藏本部古人类及融合例如羌人、羊同人、苏毗人、弥药人、吐谷浑人等氏族、部族而逐渐形成。操藏语，属汉藏语系藏缅语族藏语支，方言差别明显，但可通话，以拉萨话为通用。藏文为通用文字，有行、楷之分。信仰藏传佛教。起源山南琼结，即雅隆河谷，初有“六牦牛部”，由悉勃野王统领，经过氏族、奴隶社会，逐步由游牧、采集走向定居的农业经济。至隋大业(605—618)中，建立雅隆王朝。松赞干布时，于7世纪初先后统一各部，定都逻些(又作逻娑，今拉萨)，建吐蕃王朝。采取措施加强建设，建立严密的军事组织，划分“四如”;组织禁卫军，建立戍边制度;强化王权，集军政大权于一身;订立章饰制区分五等官阶;以盟誓制加强对各部及大臣的约束;定法律，划分“桂”与“庸”等级;创制吐蕃文字，采取开明政策，向域外各民族学习，吸收一切“治国安邦”之策，声势日盛。唐贞观十五年(641)，松赞干布与唐文成公主联姻。景龙四年(701)赞普赤祖德赞又与唐金城公主联姻，加强唐蕃政治、经济、文化联系。吐蕃王朝日趋强大，奴隶制经济、官制、法律等相继完善，佛教大兴，宗教文化也相应发展，与周边民族联系密切。唐末，与唐建立“社稷如一”的关系。后经奴隶大起义，吐蕃王朝于会昌二年(842)崩溃，走向分裂，进入封建割据时代。元代，藏族地区统一于中央王朝，成为中国版图的一部分。元于其地设立3个宣慰使司都元帅府、十三万户、设驿站。封※八思巴为国师(后升号帝师)，领宣政院及藏区事务。明因之，于藏区设朵甘、乌思藏行都指挥使司，封三大法王及五个王爵。清朝对西藏实行全面以法治藏，封达赖、班禅，任命驻藏大臣，行郡王制、噶伦及噶厦制，以23条章程全面治理藏事。民国历届政府都在中央设有专门管理蒙藏事务的专门机构，1934年国民党政府在拉萨设立蒙藏委员会驻藏办事处治藏，西藏地方政府派官员参加国民政府工作。近百年来，藏族人民与各族人民一道共同反抗帝国主义入侵，反对封建主义及农奴制度压迫。中国工农红军长征期间，在阿坝、甘孜等藏区曾建立革命政权。解放前，大部分藏区保持着封建农奴制度，部分地区出现地主经济。居民主要从事农牧业。1949年中华人民共和国成立，1951年和平解放西藏，1959年实行民主改革，西藏从此走上社会主义发展之路。
