中国南方少数民族之一。有“勉”、“甘迪门”、“坳标”、“拉加”、“炯奈”、“金门”、“藻敏”、“布努”等不同自称和“盘瑶”、“过山瑶”、“茶山瑶”、“花蓝瑶”、“背篓瑶”、“八排瑶”、“板瑶”、“白裤瑶”和“平地瑶”等30多种他称。共有2134013人(1990年)，分布在广西、湖南、云南、广东、贵州、湖北和江西等7个省(区)，其中居住在广西壮族自治区最多，有863407人，其次是湖南、云南和广东。没有本民族文字，语言也比较复杂，大致可分为勉语、布努语和拉加语，虽同属汉藏语系，但勉语属苗瑶语族瑶语支;布努语属苗瑶语族苗语支;拉加语属壮侗语族侗水语支，彼此不能通话。一般通用汉文。信奉道教，崇拜多神，尤其崇奉祖先盘古。其族源说法不一。有人主张源于江浙一带的“山越”;大多数人则认为源于“长沙、武陵蛮”或“五溪蛮”。秦汉时，其先民分布在今湖南的湘江、资江、沅江中下游和洞庭湖沿岸。南北朝隋唐时称“莫徭”，宋以后始称瑶。由于历代封建王朝推行民族压迫和民族歧视政策，使广大瑶民先后迁往岭南腹地和云贵山区，形成大分散小集中的布局。大多“依山险而居”，长期从事广种薄收的刀耕火种农业，过着迁徙不定的飘泊生活。唐宋以后，封建势力逐步深入瑶区，湖南和广西的部分瑶族地区开始向封建领主经济过渡。元明两代，土司制度在广大瑶族地区得到进一步发展，部分地区已出现封建地主经济。到解放前夕，大部分瑶族地区已进入地主经济，但普遍保留着原始村社组织残余的“瑶老制”，有些地区还遗留封建领主制的残余，部分地区仍处在原始社会末期。历代统治阶级对瑶族进行残酷的压迫和剥削，激起瑶族人民不断反抗，明代广西大藤峡瑶民起义、清代湖南江华瑶民起义及1933年桂北瑶民反对国民党的起义，都给反动统治者以沉重打击，并积极参加中国共产党领导的抗日战争和解放战争。新中国成立后，先后建立几个瑶族自治县，在党的民族政策光辉照耀下，农林、工交、文教、卫生等各方面都有长足发展。
