东魏、北齐官员。河南洛阳人。鲜卑元氏。北魏献文帝※拓跋弘孙，咸阳王※元禧第七子。北魏景明二年(501)，父被诛后，兄翼、树等5人相继南奔梁朝，故得承袭，改封敷城王。建义元年(528)，以通直散骑常侍复本封咸阳郡王。累迁侍中。孝武帝初，兄元树被擒，虑其代己，密劝朝廷以法除之。永熙二年(533)，为司空公。东魏天平元年(534)，任太尉，历太傅，加侍中、太师、录尚书事、宗正、司州牧。因卖狱鬻官，于武定二年(544)，为御史所劾免官，以王归第。寻起为特进，出为冀州刺史，专复聚敛，凡百姓纳税，除正税外，别征绢5疋，自受。性好畋猎，无日不出，百姓患之。七年(549)，入为太傅。齐天保(550—559)初，准例降封新丰县公。后坐子元世宝诽谤罪，配北营州，死于配所。
